CAMINANDO CON LOS DINOSAURIOS
El más temible depredador del jurásico...
está observando a su presa.
Asomándose por el agua, el carnívoro fija la vista en su víctima...
esperando el momento perfecto para atacar.
"Mar Cruel"
"Oxfordshire 149.000.000 a. de J.C. "
Bajo estas aguas azul celeste...
se encuentra el futuro continente de Europa.
Pero ahora, en el período jurásico tardío...
sólo existen aquí unas cuantas islas esparcidas.
La separación de los viejos continentes ha empujado el fondo del océano...
y elevado el nivel de los mares, inundando las tierras bajas...
y creando mares inmensos y poco profundos.
Aquí no reinan los dinosaurios...
sino los reptiles marinos gigantes, que han evolucionado...
adaptándose perfectamente a la vida en estas hermosas aguas.
Todos ellos respiran aire, como este criptoclido de 8 toneladas.
En tierra, son armatostes difíciles de manejar.
Pero en el agua se transforman.
Todos los reptiles marinos vivieron antes en la tierra.
Pero hace 75 millones de años...
los ancestros de estas criaturas se adaptaron al agua...
y sus patas se convirtieron en graciosas aletas.
Comparten este mar poco profundo...
con otras criaturas jurásicas extrañas...
como las amonitas que flotan con las corrientes...
atrapando pequeñas presas con sus tentáculos.
Estas ricas aguas iluminadas por el sol...
están en la orilla norte del antiguo Océano de Tetis...
el mar que separa los dos continentes.
Uno en el norte y otro en el sur.
Una vez al año, son el escenario...
de un extraordinario drama natural.
Empieza con un oftalmosaurio hembra encinta...
seguida por cientos más como ella.
Todas se reúnen aquí, provenientes de aguas más profundas...
para dar a luz.
Estos son los reptiles marinos más antiguos...
y más completamente adaptados a la vida acuática...
con cuerpos hidrodinámicos, similares a los de los peces.
La mayoría de los otros reptiles marinos, como el criptoclido...
usan las cuatro aletas para perseguir...
a los peces en el agua.
Agitándolas como alas submarinas...
estas aletas, usadas por separado, proporcionan gran maniobrabilidad...
y juntas, incrementos repentinos de velocidad.
Este método único de locomoción...
está destinado a desaparecer del océano...
al fin de la era de los dinosaurios.
Los animales que viven en las pequeñas islas arriba...
también dependen de las pro visiones del océano...
para su supervivencia.
Una colonia de reptiles voladores vive entre las rocas.
Estos pterosaurios marinos se llaman ranforincos.
Han desarrollado una forma única de atrapar peces...
sin mojarse las membranas de las alas.
Sus picos perfilados rozan ligeramente el agua...
recogiendo todo lo que está en su camino.
Los dientes de estos reptiles voladores pueden verse raros...
pero son ideales para sacar a los resbalosos peces del agua.
Sin embargo, tragárselos...
es otro asunto.
Los oftalmosaurios están empezando a dar a luz.
La mayoría de los reptiles marinos regresan a tierra a poner huevos.
Pero no los oftalmosaurios.
Dan a luz a crías vivientes.
Esto libera a los adultos de la necesidad de salir del agua...
y les ha permitido desarrollar su forma de peces.
Cada hembra tiene de dos a cinco crías.
Pero debido a que respiran aire...
lo primero que sale de las crías es la cola.
Si no, se ahogarían en el tiempo que les toma escapar de la madre.
Los recién nacidos sólo tienen unos segundos para llegar a la superficie...
a respirar por primera vez.
Desde el momento en que nacen, las pequeñas crías son vulnerables.
Estas aguas están llenas de depredadores.
Hasta un oftalmosaurio adulto se comerá a las crías de otros...
para aumentar las oportunidades de supervivencia para sus crías.
El único lugar realmente seguro es entre los arrecifes coralinos.
El nacimiento también es peligroso para las madres.
Esta hembra esté tratando desesperadamente de expulsar...
a su prole.
Luchando por tomar aire, permanece cerca de la superficie.
Su lucha atrae a los tiburones.
Estos depredadores tienen un agudo sentido auditivo...
y el sonido del chapoteo traiciona a un animal en apuros.
Como máquinas asesinas perfectamente desarrolladas, los tiburones...
rondaban los océanos mucho antes de que aparecieran los reptiles marinos.
Después de 20 minutos, sus esfuerzos la están agotando.
Tiene que respirar con más frecuencia.
Los tiburones empiezan a acercarse.
De pronto, algo que está al acecho en la penumbra dispersa a los tiburones.
El liopleurodón.
Pesando 150 toneladas...
es el carnívoro más grande y más poderoso...
que ha existido en este planeta.
Este macho colosal mide 25 metros...
y es grande, incluso para su clase.
Su tamaño significa que debe tener más de 1 00 años de edad.
El también detectó la zozobra de la madre desde lejos.
El liopleurodón tiene un sentido direccional del olfato.
Tiene 2 cámaras separadas en la nariz...
que funcionan como un par de orejas...
apuntando con precisión al lugar de donde viene un olor.
Es un sofisticado artefacto de rastreo...
que guía a las mandíbulas carnívoras más grandes que jamás se han conocido.
Cada una de las cuatro aletas del liopleurodón...
mide más de 3 metros...
dándole suficiente poder para guiar su enorme cuerpo, sin esfuerzo...
a través del agua.
Ahora los arrecifes de coral alrededor de las islas...
están llenos de crías de oftalmosaurios.
Esta complicada red de cuevas es su refugio.
Un lugar seguro desde donde pueden empezar a aprender sobre su mundo.
A diferencia de los adultos, estas crías tienen dientes prominentes.
Esto les permite arreglárselas con las diferentes presas duras...
que encuentran en el coral.
Pero este pequeño macho tiene que aprender...
que las conchas de amonita son demasiado duras para él.
Arriba del mar no hay tanta comida.
Un dinosaurio solitario ha sido forzado a nadar entre las islas...
en busca de alimento.
Con enormes depredadores marinos en el agua...
este es un viaje peligroso.
Aquí no hay muchos dinosaurios grandes.
Midiendo 5 metros de la nariz a la cola...
el eustreptospóndilo es el más grande.
Se alimentan principalmente de carroña...
buscando animales muertos en las playas.
Pero en islas tan pequeñas siempre están bajo presión...
para encontrar más.
Otro animal que se alimenta de carroña llegó antes.
Este eustreptospóndilo se come los últimos pedazos...
de la carne podrida de una tortuga muerta.
Pero incluso estos restos en descomposición...
son suficiente para ocasionar una pelea.
Ninguno arriesgará salir lesionado...
y a la larga, el rugido más fuerte gana.
La única comida en estas islas que no viene del mar...
son los insectos.
Los escarabajos horadadores infestan estos árboles.
Representan un apetitoso manjar de proteínas...
justo debajo de la superficie.
Esto tienta a un joven ranforinco a buscar larvas de insectos.
Pero su pico no está desarrollado...
para una tarea así.
Estos jóvenes oftalmosaurios...
de 2 semanas de nacidos, están creciendo rápido...
gracias a una dieta de mariscos.
Pero aún están en peligro...
sobre todo de ser atacados por tiburones.
El arrecife coralino proporciona un refugio temporal para esta cría.
Su perseguidor tiene una ventaja mortífera.
No tiene que volver a la superficie a respirar...
y sólo tiene que esperar hasta que la cría necesite aire.
Pero el pequeño reptil tiene una ventaja.
La velocidad.
Estará seguro...
hasta que necesite respirar de nuevo.
El tener los pulmones llenos de aire presenta un problema de flotación...
para los reptiles marinos.
El criptoclido ha encontrado una solución.
No busca comida en la arena.
De hecho, busca granos de arena y piedrecillas.
Cerniendo los granos finos...
retiene las piedras más grandes en su estómago como lastre...
lo cual lo hace más pesado y neutraliza el aire de sus pulmones.
La tierra representa seguridad para el criptoclido.
Con la marea alta subieron a los arrecifes a descansar...
y también para estar fuera del alcance del liopleurodón.
La oscuridad no trae paz en el inquieto mar.
Billones de criaturas microscópicas se ele van de las profundidades...
al faltar la luz, y se ven perseguidas por numerosos bancos de peces.
Los oftalmosaurios adultos son maestros de la caza nocturna.
Y aunque la mayoría se ha ido a aguas más profundas...
quedan unos pocos aquí para aprovechar la abundancia.
Con sus enormes ojos sensibles a la luz...
distinguen a los calamares en la oscuridad.
Sus trompas largas y desdentadas son armas que se han desarrollado...
de manera que les es fácil atrapar presas que se mueven con rapidez.
Con la luna llena acercándose...
miles de extraños visitantes se reúnen en la costa.
Estos son cangrejos bayoneta.
Criaturas muy antiguas cuyos orígenes se remontan...
a 150 millones de años antes del período jurásico.
En la marea alta...
las hembras se trasladan penosamente en la arena...
y cada una pone hasta 18,000 huevos...
y los machos compiten ansiosamente para fertilizarlos.
Es una estrategia reproductora que les ha funcionado bien...
desde antes de que aparecieran los dinosaurios...
y lo hará durante al menos otros 150 millones de años.
Es temprano en la mañana...
y la llegada de los cangrejos bayoneta...
ha causado un furor por alimentarse.
Todos los años vienen los ranforincos a esta playa...
a recoger los huevos que fueron puestos en la noche...
mientras los últimos cangrejos luchan por regresar al agua.
Los nutritivos huevos son un alimento fácil para estos reptiles.
Pero la naturaleza casi nunca ofrece algo sin riesgo.
Un mes más tarde, los pequeños cangrejos bayoneta...
empiezan a salir de los huevos.
La marea alta que llevó a las hembras playa arriba...
ahora se lleva a sus crías de regreso al mar.
La vida segura de las crías en el arrecife...
está llegando a su fin.
En unas semanas habrán crecido bastante para vivir en el mar abierto.
Las primeras señales son cuando, como los adultos...
muestran la habilidad de pescar en aguas abiertas.
Esto no es sin riesgo.
Los tiburones aún son un peligro.
Algún día ellos serán los depredadores más temidos en el mar.
Pero en esta agua jurásicas, ellos mismos son presas.
El liopleurodón es un experto en emboscarse.
Toma una enorme bocanada de aire...
y desciende a esconderse en las profundidades.
Ahí puede aguantar la respiración durante más de una hora.
Y el liopleurodón come tiburones.
Inesperadamente, una hembra liopleurodón llega a la escena.
Esto no lo va a tolerar el macho.
Los liopleurodones defienden sus áreas de caza con fiereza...
y las confrontaciones casis iempre acaban en violencia.
La hembra se ve forzada a irse del área.
El macho le arrancó la aleta con los dientes...
atrayendo a los tiburones, que siguen su rastro de sangre.
Hace cuatro meses que nacieron las crías, y están listas para irse...
pero pronto van a enfrentarse con uno de los peligros más grandes...
de este cruel mar jurásico.
Estas islas son azotadas a menudo por violentas tormentas tropicales...
del este, lo suficientemente fuertes para hacer pedazos el lecho del mar...
destrozar corales y matar a miles de animales marinos.
La tormenta cobró a sus víctimas.
No sólo estos ranforincos de huesos delicados...
fueron lastimados en los vientos de 1 60 KPH.
El viejo liopleurodón, desorientado en las obscuras aguas...
acabó varado en la playa de una isla.
Estos animales son cautelosos al reunirse en la playa.
Mientras el gigante esté vivo...
sus enormes mandíbulas son letales.
Pero pueden darse el lujo de esperar su oportunidad.
El cuerpo de 150 toneladas del carnívoro...
lo está sofocando lentamente.
La vida del liopleurodón se extinguió.
El carnívoro más poderoso que ha existido en el mundo...
no es más que un banquete para un grupo de afortunados devoradores de carroña.
El jurásico es un período dorado...
para los reptiles marinos gigantes.
Pasarán otros 90 millones de años antes de que desaparezcan de los océanos...
junto con la extinción de los dinosaurios en la tierra.
La mayoría de los oftalmosaurios pequeños sobre vivieron la tormenta...
y ahora se enfrentan a la vida en el mar abierto.
Un día las hembras regresarán...
y cuando lo hagan, llevarán en ellas a la siguiente generación.
Los reptiles marinos fueron una de las glorias de esta época antigua...
aunque las tortugas son las únicas que quedan hoy en día.
Existió otro grupo importante de reptiles...
que compartieron el mundo de los dinosaurios.
Los pterosaurios voladores.
Y como veremos en el próximo episodio...
eran igual de espectaculares.